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5. Comment marchent les périphériques d'entrée et les interruptions ?

Votre clavier est un périphérique très simple ; simple car il génère un petit flux de données très lentement (sur un ordinateur standard). Lorsque vous relâchez une touche, cet événement est signalé par le câble du clavier qui va provoquer une interruption matériel.

C'est au système d'exploitation de surveiller de telles interruptions. Pour chaque type possible d'interruption, il y a un handler d'interruption, une partie du système d'exploitation dissimule toutes les données associées (comme la valeur touche enfoncée/touche relâchée) tant qu'elle ne peut être traitée.

Ce que le fait le handler d'interruption disque pour votre clavier est de déposer la valeur de la touche dans une zone en bas de la mémoire (core). Ainsi elle sera disponible pour l'inspection lorsque le système d'exploitation passera le contrôle à n'importe quel programme supposé attendre présentement une entrée clavier.

Des périphériques d'entrée plus complexes comme les disques travaillent de manière similaire. Précédemment nous faisions référence à un contrôleur de disques utilisant le bus pour signaler qu'une requête disque a bien été exécutée. Que se passe-t-il si ce disque reçoit une interruption ? Le handler de l'interruption disque copie alors la donnée trouvée dans la mémoire, pour une utilisation future par le programme qui en avait fait la demande.

Chaque type d'interruption est associé à un niveau de priorité. Les interruptions de plus basse priorité (comme les évènements clavier) sont traitées après celles de priorité supérieures (comme les tops d'horloge ou les événements disque). Unix a été conçu pour traiter prioritairement les types d'événements qui doivent être traités rapidement afin de conserver une machine sur laquelle les temps de réponse sont sont sans à-coup.

Les messages que vous voyez pendant la phase de boot font référence à des numéros d'IRQ. Vous devez être prévenus qu'une des causes les plus courantes de mauvaise configuration de votre matériel est d'avoir deux périphériques qui essaient d'utiliser la même IRQ, sans savoir ce que c'est réellement.

La réponse est ici. IRQ est l'abbréviation de "Interrupt ReQuest". Le système d'exploitation a besoin de savoir au démarrage quel numéro d'interruption sera utilisé par chaque périphérique, ainsi il peut associer le handler adéquat pour chacun. Si deux périphériques différents essaient d'utiliser la même IRQ, les interruptions seraient quelquefois distribuées au mauvais handler. Cela est classique au moins au verrouillage du périphérique, et peut parfois déstabiliser le système d'exploitation, qu'il se "désintègre" ou qu'il se crashe.

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